Crítica: Heavy Weather - Weather Report

Heavy Weather-Weather Report (1977)

Heavy Weather es el séptimo álbum de Weather Report, y el primero en el Jaco Pastorius participa de forma completa. Si bien ya había estado en el álbum anterior, “Black Market”, de 1976, solo tocaba en dos canciones en aquel disco. El bajista es sin duda la principal atracción del álbum junto al tecladista Joe Zawinful. Aporta dos composiciones, “Teen Town” y “Havona” pero lo más interesante son sus solos, harmónicos y líneas de bajo, que hacen del álbum una experiencia memorable.

El disco es bastante más melódico de lo que venía haciendo la banda hasta ese momento y menos experimental, por lo que es bastante más fácil de apreciar y más accesible al público. De hecho no mucho después de su publicación llegó a las 500.000 mil cifras vendidas en los Estados Unidos, algo inusual para la banda o para cualquier otro artista de jazz-fusion de la época.

“Birdland” es la pista que abre el álbum, es la más conocida de la banda y es muy fácil ver porque. Una canción muy pegadiza con un riff muy energético y que pega de forma directa. Lo que más se destaca es la batería por parte de Alejandro Acuña, que va creando tensión y guía al resto de la banda hasta que toda culmina en una excelente sección media. El arreglo es fantástico y muy dinámico creando una energía que no parece agotarse nunca incluso luego de varias escuchas.

"Birdland" es probablemente la cannción más popular del grupo:

Si bien el número que abre el álbum es un clásico, probablemente el mejor del álbum es el segundo, titulado “A Remark you Made”. Es un típico jazz muy melancólico, en el que predomina el saxo de Wayne Shorter y el teclado de Zafinwful. Crea una atmósfera única, muy nostálgica y relajante que pareciera estar fuera de lugar entre las otras dos canciones a su alrededor pero que funciona de maravilla. Si bien es la canción más larga del álbum con sus casi siete minutos de duración, uno siente que se queda con ganas de más. “Teen Town” retoma el estilo de Birdland. Arranca con un riff electrizante y luego se transforma en una pieza más atmosférica e intrincada. La misma está escrita por Pastorius como fue mencionado anteriormente, y se nota por su fuerte prominencia por parte del bajo. Básicamente la pista es un vehículo para que Jaco se destacque con varios riffs infecciosos que van guiando la canción con diferentes ritmos y tempo.

"A Remark You Made", en vivo en un concierto en Alemania en 1978

“Harlequin” es la que más se acerca al jazz tradicional, aunque es generalmente la menos querida del disco por los fanáticos por ser algo insulsa y apagada. Es una viñeta atmosférica en la que no pasa mucho, con los instrumentos yendo y viniendo pero sin una idea muy clara. De todas formas se las arregla para al menos sonar interesante gracias al perfecto ensamble por parte de los músicos. La única canción en vivo del álbum es “Rumba Mamá”. A primera oída puede parecer algo fuera de lugar, principalmente por su fuerte influencia de música mexicana, pero sigue siendo una viñeta pegadiza y entretenida en la que cantan los dos percusionistas de la banda a capela.

El ex-bajista de Mettalica, Robert Trujillo, hablando acerca de su de documental sobre Jaco Pastorius en su visita a la Argentina:

Uno de los puntos altos del álbum es sin duda“Palladium”, con un ritmo funk memorable que recuerda a “Barbary Coast” del disco anterior de la banda. También por momentos mantiene la vena latina que se percibe de la canción que le precede en el álbum. The Juggler es una magnífica pieza que va variando entre una atmósfera oscura y una más alegre de forma muy sutil y natural y es la única canción del álbum en la que Joe Zawinul toca la guitarra, el otro instrumento con el que se destaca de manera notable. 

El disco cierra con "Havona", la otra composición de Pastorius en la que nuevamente muestra toda su destreza con el bajo sin dejar de lado la sutilidad y creatividad a la hora de interpretar. 

Si bien la banda ya había publicado discos de gran nivel como "Black Market" y "Mysterious Traveler", cada disco anterior parecía ser un paso hacia adelante y un perfeccionamiento hacia "Heavy Weather", que es probablemente su obra cumbre definitiva. El ensamble de los cinco músicos suena en perfecta armonía y las composiciones todas muestran frescura y creatividad. Los discos posteriores como "Mr Gone" y "Night Passage", si bien tienen grandes momentos, no mantendrían el nivel y la consistencia alcanzados aquí.